Паралелна обрада се може описати као класа техника које омогућавају систему да постигне симултане задатке обраде података како би се повећала брзина рачунара рачунарског система.
Систем за паралелну обраду може да врши истовремену обраду података да би се постигло брже време извршења. На пример, док се инструкција обрађује у АЛУ компоненти ЦПУ-а, следећа инструкција се може прочитати из меморије.
Примарна сврха паралелне обраде је да побољша способност рачунарске обраде и повећа њену пропусност, односно количину обраде која се може извршити током датог временског интервала.
Систем паралелне обраде може се постићи поседовањем више функционалних јединица које истовремено обављају идентичне или различите операције. Подаци се могу дистрибуирати међу различитим вишеструким функционалним јединицама.
Следећи дијаграм приказује један могући начин раздвајања извршне јединице на осам функционалних јединица које раде паралелно.
Операција која се изводи у свакој функционалној јединици је назначена у сваком блоку ако је дијаграм:
- Сабирач и множилац целог броја обављају аритметичку операцију са целим бројевима.
- Операције са помичним зарезом су подељене у три кола која раде паралелно.
- Операције логике, померања и инкремента могу се изводити истовремено на различитим подацима. Све јединице су независне једна од друге, тако да се један број може померати док се други повећава.