- Мрежни слој је трећи слој ОСИ модела.
- Он управља захтевима за услугу са транспортног слоја и даље прослеђује захтев за услугу слоју везе података.
- Мрежни слој преводи логичке адресе у физичке адресе
- Он одређује руту од извора до одредишта и такође управља проблемима саобраћаја као што су пребацивање, рутирање и контролише загушење пакета података.
- Главна улога мрежног слоја је да премести пакете са хоста за слање на хост који прима.
Главне функције које обавља мрежни слој су:
Прослеђивање и рутирање
У мрежном слоју, рутер се користи за прослеђивање пакета. Сваки рутер има табелу за прослеђивање. Рутер прослеђује пакет тако што испитује поље заглавља пакета, а затим користи вредност поља заглавља за индексирање у табели за прослеђивање. Вредност сачувана у табели прослеђивања која одговара вредности поља заглавља указује на одлазну везу интерфејса рутера на коју треба да се проследи пакет.
На пример, рутер са вредношћу поља заглавља 0111 стиже до рутера, а затим рутер индексира ову вредност заглавља у табелу за прослеђивање која одређује да је интерфејс излазне везе 2. Рутер прослеђује пакет на интерфејс 2. Алгоритам рутирања одређује вредности које се убацују у табелу прослеђивања. Алгоритам рутирања може бити централизован или децентрализован.